22 sierpnia minęła rocznica pierwszego treningu zorganizowanego przez Fundację Nasza Warszawa dla grupy utalentowanych, młodych ukraińskich koszykarzy – uchodźców wojennych. Od tego czasu nasza inicjatywa pomocy dla ukraińskich talentów koszykarskich poczyniła znaczne postępy.
Młodzi Ukraińcy trafili do Warszawy latem 2022 r. z inicjatywy prezesa Fundacji Nasza Warszawa Jarosława Popiołka – w wyniku jego reakcji na rosyjską agresję na Ukrainę, która uniemożliwiła młodzieży z tego kraju kontynuację normalnego procesu szkolenia i rywalizacji sportowej. Na bazie uczestników sierpniowego obozu szkoleniowego powstała drużyna KK Warszawa, która z powodzeniem uczestniczyła w rozgrywkach juniorskich U19 i III ligi seniorów organizowanych przez Warszawski Okręgowy Związek Koszykówki. Z 20 meczów III ligi w sezonie 2022/2023 koszykarze KK Warszawa wygrali 17. Rywalizowali również na równorzędnym poziomie z zespołami II ligi w ramach meczów towarzyskich, które miały na celu podnoszenie umiejętności sportowych młodych graczy z Ukrainy poprzez konfrontację z drużynami z wyższego szczebla rozgrywkowego. Ukoronowaniem pierwszego sezonu pracy zespołu było powołanie trzech naszych graczy do kadry narodowej Ukrainy U18: Oleksandra Semenchenko, Rafaela Kolawole i Lwa Ostroverkha. Dwaj pierwsi wzięli udział w Mistrzostwach Europy Dywizji B, które odbyły się w dniach 21-30 lipca w Portugalii.
Dzięki Fundacji Nasza Warszawa, która finansuje to przedsięwzięcie, ukraińscy zawodnicy mają zagwarantowane doskonałe warunki do treningów pod opieką profesjonalnej kadry trenerskiej i rozgrywania meczów w stolicy Polski. Fundacja zapewnia im także zakwaterowanie, wyżywienie, opiekę medyczną oraz możliwość nauki w polskich szkołach i uczelniach.
Inicjatywa spotkała się z życzliwym przyjęciem ze strony środowiska koszykarskiego Warszawy i Mazowsza oraz z pozytywną oceną Ministerstwa Sportu i Turystyki RP. „Z dumą przyjąłem informację o kolejnym projekcie wspierającym ukraiński sport, tym razem zainicjowanym przez prowadzoną przez Państwa Fundację Nasza Warszawa. (…) Cieszę się, że efektem Państwa starań o zapewnienie przestrzeni do odpowiedniego rozwoju ukraińskiego sportu i sportowców są pomyślne występy drużyny KK Warszawa w rozgrywkach U19 i III ligi Warszawskiego Okręgowego Związku Koszykówki. To dla tych młodych zawodników szansa na godne reprezentowanie swojego kraju na polskich parkietach” – napisał minister Kamil Bortniczuk w piśmie z dn. 31 marca 2023 r.
Wyrazy wdzięczności Fundacji Nasza Warszawa za opiekę nad młodymi talentami koszykarskimi z Ukrainy przekazał także pierwszy sekretarz Ambasady Ukrainy Mykola Hranovskyi, który był gościem turnieju „Warszawska koszykówka dla Kijowa”, zorganizowanego przez Fundację 1 kwietnia 2023 r. Przedstawiciel dyplomatyczny Kijowa podziękował także młodym zawodnikom KK Warszawa za to, że godnie reprezentują w Polsce swój kraj i zaapelował, aby konsekwentnie podtrzymywali taką postawę.
Wielokrotnie z uznaniem wypowiadały się o zespole KK Warszawa media polskie i ukraińskie. Jest on postrzegany jako pilotażowe przedsięwzięcie pokazujące potencjał stosunków polsko-ukraińskich na niwie nie tylko sportowej. Pokazuje, jaką wartość dodaną można osiągnąć poprzez współpracę łączącą kapitały ludzkie, intelektualne i finansowe obu zaprzyjaźnionych narodów.
Podobnie jak przed rokiem treningi w okresie wakacyjnym prowadzi z zespołem pro bono trener Marcin Popiołek. Przed dzisiejszym treningiem zawodnicy złożyli szkoleniowcowi podziękowania za opiekę szkoleniową z jego strony.
